Stækkunardeild Evrópusambandins hefur í samvinnu við sendiráð ESB á Íslandi og utanríkisráðuneytið boðið 120 íslenskum sveitarstjórnarmönnum á árinu 2012 og fyrri hluta þessa árs til Brussel í því skyni að „auka getu sveitarstjórna til að laga sig að ESB-aðild og auka skilning þeirra og þekkingu á Evrópusambandinu og aðlögunarferlinu“ eins og segir á vefsíðu framkvæmdastjórnar ESB þar sem þetta kynningarstarf er, LAF-starfsemin, er kynnt.
Í skýrslu sem utanríkisráðuneytið sendi frá sér um framvindu ESB-aðildarviðræðnanna hinn 16. apríl sl. segir að um 80 íslenskir sveitarstjórnarmenn hafi tekið þátt í svonefndum LAF-viðburðum (Local Administration Facility) í Brussel á árinu 2012. Í skýrslunni segir að LAF-viðburðir séu umræðu- og samskiptavettvangur sveitarstjórnarstigsins. Starfið miði einkum að því „að gefa sveitarstjórnarfólki innsýn í starfsemi stofnana ESB.
Á vefsíðu sendiráðs ESB á Íslandi er fjallað um LAF-viðburðunum lýst á þennan hátt:
“LAF stendur fyrir Local Administration Facility. Sveitastjórnarstigið gegnir lykilhlutverki í samstarfi Evrópuþjóða og eitt aðal markmið LAF er að auka þekkingu og skilning fulltrúa sveitastjórnarstigsins á starfsemi og ákvarðanatöku innan ESB. LAF sér um að skipuleggja og greiða fyrir viðburði fyrir fulltrúa sveitastjórna, bæði kjörinna fulltrúa og embættismanna, sem annað hvort eru haldnir í Brussel eða í heimalandi þeirra sem viðburðina sækja. Á viðburðunum er fjallað um tengsl Evrópusambandsins við sveitastjórnarstigið, bæði almennt og á sértækari sviðum. Fari fulltrúarnir til Brussel skoða þeir stofnanir Evrópusambandsins og hitta forystufólk sveitastjórna- og svæðayfirvalda í ESB. Öll umsóknarríki og möguleg umsóknarríki ESB, þar með talið Ísland, geta nýtt sér LAF.
Svæðanefndin (en. Committee of Regions), stjórnarsvið stækkunarmála hjá framkvæmdastjórn ESB og sendinefnd ESB á Íslandi sjá um að skipuleggja LAF viðburði. Þátttakendur eru valdir af sendinefndinni í samstarfi við skrifstofu landstengiliðs IPA á Íslandi og Samtök íslenskra sveitarfélaga.
40 manns fóru til Brussel í júní 2012 og annar eins fjöldi í sambærilega ferð í desember sama ár. Þá er búið er að skipuleggja LAF viðburð í Brussel dagana 20.-22. mars 2013 fyrir 40 fulltrúa íslenskra sveitarfélaga auk þess sem stefnt er á að halda annan viðburð á vegum LAF dagana 17.-19. apríl þar sem umfjöllunarefnið mun fyrst og fremst snúast um velferð og fötlun.„
Á vefsíðu framkvæmdastjórnar ESB segir að tilgangurinn með LAF sé að auka getu sveitarstjórna til að laga sig að ESB-aðild og auka skilning þeirra og þekkingu á Evrópusambandinu og aðlögunarferlinu.
Í öðru lagi skuli unnið að því að skiptast á reynslu og starfsaðferðum í því skyni að auka þekkingu og hæfni sveitarstjórna að því er varðar samrunaþróunina í Evrópu og aðlögun að henni.
Í þriðja lagi skuli miðlað þekkingu um starfsemi ESB-stofnana og hlutverk sveitarstjórna í aðlögunar- og aðildarferlinu og við innleiðingu laga ESB.
Þáttaskil urðu í samskiptum ríkisstjórnar Íslands og ESB fimmtudaginn 12. mars þegar Gunnar Bragi Sveinsson utanríkisráðherra aftenti formanni ráðherraráðs ESB og viðræðustjóra stækkunarmála í framkvæmdastjórn ESB bréf. Textinn sem gildir gagnvart ESB er á ensku. Þar segir: „The Government of...
Kolbeinn Árnason, framkvæmdastjóri Landssambands íslenskra útvegsmanna (LÍÚ) segir að í tveimur nýlegum Evrópuskýrslum, frá Hagfræðistofnun HÍ og Alþjóðamálastofnun HÍ, komi fram rök sem styðji þá afstöðu LÍÚ að Ísland eigi að standa utan ESB. Þá segir hann óþarfa að ganga lengra í viðræðum við ES...
Norðurslóðir: Risastórir öskuhaugar fastir í ís?
Rannsóknir benda til að hlýnun jarðar og sú bráðnun hafíss, sem af henni leiðir geti losað um 1 trilljón úrgangshluta úr plasti, sem hafi verið hent í sjó og sitji nú fastir í ísbreiðum á Norðurslóðum. Þetta segja rannsakendur að geti gerzt á einum áratug. Meðal þess sem rannsóknir hafa leitt í ljós er að slíkir öskuhaugar séu að myndast á Barentshafi.
Þýzkaland: Merkel segir ESB ekki bandalag um félagslega þjónustu
Angela Merkel liggur nú undir harðri gagnrýni fyrir ummæli, sem hún lét falla, nú nokkrum dögum fyrir kosningar til Evrópuþingsins þess efnis að Evrópusambandið væri ekki „socialunion“ eða bandalag um félagslega þjónustu.
Holland: Útgönguspár benda til að Frelsisflokkur Wilders tapi fylgi
Útgönguspár, sem birtar voru í Hollandi í gærkvöldi benda til að Frelsisflokkur Geert Wilders muni tapa fylgi í kosningunum til Evrópuþingsins sem hófust í gærmorgun og að þingmönnumhans á Evrópuþinginu fækki um tvo en þeir hafa verið fimm. Þetta gengur þvert á spár um uppgang flokka lengst til hægri í þeim kosningum.