Guy Verhofstadt, formaður þingflokks frjáslyndra á ESB-þinginu (ALDE), verður oddviti á lista ALDE í komandi ESB-kosningum og þar með frambjóðandi flokksins til að gegna forsæti í framkvæmdastjórn ESB. Olli Rehn, efnahagsmálastjóri ESB, hefur dregið í hlé í baráttunni um oddvitasæti ALDE.
Sir Graham Watson, formaðir ALDE, sendi frá sér tilkynningu mánudaginn 20. janúar og skýrði frá því að Verhofstadt og Rehn hefðu komist að samkomulagi um að þeir mundu báðir samhliða leiða lista flokksins í ESB-kosningabaráttunni.
Í tilkynningunni kemur einnig fram að Verhofstadt verði frambjóðandi til að verða forseti framkvæmdastjórnarinnar en Rehn yrði frambjóðandi til mikilvægs embættis innan ESB, einkum á sviði efnahags- eða utanríkismála. Þeir hefðu komið sér saman um að leggja mjög hart að sér í kosningabaráttunni.
Guy Verhofstadt var á sínum tíma forsætisráðherra Belga. Hann er ákafur talsmaður Sambandsríkis Evrópu og hefur ekki látið neitt tækifæri ónotað vegna evru-skuldakreppunnar til að mæla með auknum samruna til að bjarga hinni sameiginlegum mynt.
Finninn Olli Rehn var stækkunarstjóri ESB þegar Íslendingar sóttu um aðild að sambandinu og talaði þá eins og það tæki aðeins fáeina mánuði að ganga frá aðildarskilmálum og kjósa um þá. Hann varð haustið 2009 efnahagsmála- og gjaldmiðilsstjóri ESB og hefur leitast við að knýa fram aga í ríkisfjármálum og efnahagsmálum á undanförnum árum fjármálakreppunnar. Nýtur hann ekki alls staðar hylli vegna framgöngu sinnar. Hann sækist nú eftir að verða annaðhvort utanríkis- og öryggismálastjóri ESB eða forseti evru-hópsins.
Á vefsíðunni Coulisses de Bruxelles segir að ólíklegt sé að Olli Rehn komist á ESB-þingið þar sem flokkur hans í Finnlandi hafi ekki áhuga á að hafa hann meðal frambjóðenda sinna.
Mark Rutte, forsætisráðherra Hollands, kallaði þá Verhofstadt og Rehn til sáttafundar í Haag mánudaginn 20. janúar. Lá fyrir að ALDE kynni að klofna vegna ágreinings stuðningsmanna þeirra og hætta var talin á að frjálslyndir á Ítalíu, í Ungverjalandi og Grikklandi kynnu að segja skilið við ALDE ef Rehn yrði í oddvitasætinu. Þá hafði óformleg könnun sýnt að Verhofstadt hefði fengið 30 til 40 fleiri atkvæði en Rehn hefði verið kosið á milli þeirra.
Sir Graham Watson sem sendi frá sér tilkynninguna um sættirnar um oddvitsætið sat ekki sáttafundinn í Haag. Hann hefur verið fremstur í hópi andstæðinga Verhofstadts og hann taldi Nick Clegg, leiðtoga frjálslyndra í Bretlandi, á að lýsa yfirstuðningi við Rehn. Skýrendur Le Monde segja að Sir Graham hafi stefnt að því að ná formennsku í þingflokki ALDE eftir kosningarnar í maí og gera síðan samstarfssamning við Martin Schulz, oddvita sósíalista.
ALDE tekur formlega ákvörðun um oddvitasæti sitt laugardaginn 1. febrúar.
Þáttaskil urðu í samskiptum ríkisstjórnar Íslands og ESB fimmtudaginn 12. mars þegar Gunnar Bragi Sveinsson utanríkisráðherra aftenti formanni ráðherraráðs ESB og viðræðustjóra stækkunarmála í framkvæmdastjórn ESB bréf. Textinn sem gildir gagnvart ESB er á ensku. Þar segir: „The Government of...
Kolbeinn Árnason, framkvæmdastjóri Landssambands íslenskra útvegsmanna (LÍÚ) segir að í tveimur nýlegum Evrópuskýrslum, frá Hagfræðistofnun HÍ og Alþjóðamálastofnun HÍ, komi fram rök sem styðji þá afstöðu LÍÚ að Ísland eigi að standa utan ESB. Þá segir hann óþarfa að ganga lengra í viðræðum við ES...
Norðurslóðir: Risastórir öskuhaugar fastir í ís?
Rannsóknir benda til að hlýnun jarðar og sú bráðnun hafíss, sem af henni leiðir geti losað um 1 trilljón úrgangshluta úr plasti, sem hafi verið hent í sjó og sitji nú fastir í ísbreiðum á Norðurslóðum. Þetta segja rannsakendur að geti gerzt á einum áratug. Meðal þess sem rannsóknir hafa leitt í ljós er að slíkir öskuhaugar séu að myndast á Barentshafi.
Þýzkaland: Merkel segir ESB ekki bandalag um félagslega þjónustu
Angela Merkel liggur nú undir harðri gagnrýni fyrir ummæli, sem hún lét falla, nú nokkrum dögum fyrir kosningar til Evrópuþingsins þess efnis að Evrópusambandið væri ekki „socialunion“ eða bandalag um félagslega þjónustu.
Holland: Útgönguspár benda til að Frelsisflokkur Wilders tapi fylgi
Útgönguspár, sem birtar voru í Hollandi í gærkvöldi benda til að Frelsisflokkur Geert Wilders muni tapa fylgi í kosningunum til Evrópuþingsins sem hófust í gærmorgun og að þingmönnumhans á Evrópuþinginu fækki um tvo en þeir hafa verið fimm. Þetta gengur þvert á spár um uppgang flokka lengst til hægri í þeim kosningum.